您已经花了数周时间为一项重要的考试而学习。你紧张地看着你的老师在重要的日子分发考卷。当您被要求定义“平静”一词时，即使你知道你以前见过它，你的记忆还是一片空白。那么，究竟发生了什么？

压力和记忆之间的复杂联系是解决方案的关键。压力有多种类型和程度，以及不同形式的记忆，但我们将关注短期压力如何影响您的事实记忆。

您阅读、听到或研究的事实通过三个步骤来创造记忆。第一步是获取，当您遇到新知识时就会发生这种情况。每一种感官体验都涉及大脑中不同的神经通路。这些感官印象必须受海马体加以巩固，再加上影响杏仁核的专注于与强烈情绪相关的体验，以创造持久的记忆。然后海马体对记忆进行编码，很可能是通过强化在感觉事件期间触发的突触连接。记忆一旦被编码就可以被记住。记忆存储在整个大脑中，前额叶皮层最有可能是它们被检索的地方。

适度的压力实际上可以帮助体验在前两个阶段进入您的记忆。当您的大脑受到压力刺激时，它会释放皮质类固醇，从而激活杏仁核中的威胁检测和威胁反应过程。杏仁核会促使您的海马体将压力体验整合为记忆。同时，压力引起的皮质类固醇激增会刺激您的海马体，从而巩固记忆。然而，虽然一点点压力可能是有益的，但持续而强烈的压力会产生相反的影响。由于慢性压力而产生的长时间持续的皮质类固醇会损害海马体并损害您建立新记忆的能力。

如果压力能帮助我们记住事实，那将是理想的，但事实恰恰相反。控制思想、注意力和推理的前额叶皮层参与记忆。当皮质类固醇刺激前额叶皮层时，杏仁核会抑制或降低前额叶皮层的活动。这种抑制的基本原理是，在威胁的情况下，战斗/逃跑/冻结反应可以覆盖更慢、更合理的认知。但是，这可能会导致您在考试期间大脑一片空白，从而产生意想不到的后果。试图记住的行为本身就会成为压力源，导致皮质醇释放增加和记忆机会降低的恶性循环。

那么，您如何利用压力来发挥自己的优势，并在重要时保持冷静和镇定？

首先，如果您知道即将面临压力大的场合（例如考试），请考虑在类似的压力环境中练习。新奇可能是焦虑的来源。在时间有限或坐在办公桌前而不是坐在沙发上时完成练习题会使您的压力反应在整个测试过程中反应迟钝。另一个很好的工具是锻炼。增加您的心率和呼吸频率与您大脑中的化学变化有关，可以帮助您感觉更好并减轻焦虑。众所周知，定期锻炼可以增强睡眠，这可能在测试前一天晚上有益。为了在考试当天对抗身体的逃跑/战斗/冻结反应，请尝试深呼吸。所以，下次当你在关键时刻头脑一片空白时，深呼吸几次，直到你记住平静的含义。