数以百万计的微生物生活在我们的身体中，而且没有两个身体是相同的。 从我们的皮肤到我们的嘴唇再到我们的嘴巴，每一个地方都为微生物群落提供了一个独特的环境。 我们的胃里充满了相互作用的微生物，每个微生物都有特定的功能。 在消化过程的每一步，消化道细胞都会释放和吸收能量。
每个人肠道里的微生物都是独特而多样的，它们可以通过多种方式代谢食物。 一个人肠道微生物释放的卡路里可能只是另一个人肠道微生物所能提取的卡路里的一小部分。 我们的微生物生态系统会受到我们的基因组成和我们一生中遇到的细菌的影响。 生活在我们胃中的微生物也受到我们所吃食物的影响。
由复杂化合物组成的食物，例如苹果，需要使用各种微生物来分解它。 仅包含几种不同类型的肠道微生物群落无法正常工作。 例如，患有糖尿病或慢性肠道炎症等疾病的人胃中的微生物多样性减少。
我们尚不知道管理我们独特的微生物生态系统的最佳方法，但改变生活方式，例如食用复杂的植物性食物的多样化饮食，可能有助于恢复我们的肠道微生物群。
随着我们更多地了解我们的微生物如何彼此相互作用以及如何与我们的身体相互作用，我们将发现如何培育这个定义我们个人身份、健康和福祉的复杂的、看不见的世界。
