癌症被定义为身体细胞分裂的速度无法被控制的现象。当细胞分裂得太快时，就会发生突变，导致它们在体内失去原来的用途并发展成肿瘤。因此，这些肿瘤可能会干扰身体的自然活动，例如消化和呼吸，从而可能导致死亡。

通常，您的身体有许多遗传机制来调节细胞分裂的速度。 BRCA1 代表乳腺癌易感基因-1，是基因之一。 BRCA1 是一组被称为肿瘤抑制基因的一部分基因。肿瘤抑制基因在控制细胞分裂的速度方面发挥作用。

细胞分裂通常由称为细胞周期的过程控制，细胞周期本质上是细胞的生命周期。在整个细胞周期中存在一系列检查点，其中像 BRCA1 产生的那种蛋白质调节细胞进展的速度。

BRCA1 是一种有助于修复某些类型 DNA 突变的基因。当您的 DNA 受损时，BRCA1 会阻止您的细胞分裂，直到突变得到纠正。您体内的每个细胞都有两个 BRCA1 基因副本。你从你母亲那里继承了一份副本，从你父亲那里继承了另一份。这种冗余是有益的，因为只需要一个有效的 BRCA1 基因来调节细胞中的细胞周期。然而，重要的是要记住，虽然这些副本执行相同的目的，但它们并不相同。 BRCA1 有数百种不同的变异或等位基因。有些人比其他人更擅长控制细胞周期。

换句话说，有些人比其他人有更好的调节和治疗机制。此外，BRCA1 中的突变可能会使其在某些情况下无用。发生这种情况时，允许 DNA 受损的细胞分裂。这些细胞在分裂时可能会产生更多的突变。由于这些改变，细胞可能变得不那么特化，并且它可能停止在组织中发挥其原始功能。如果发生这种情况，它们变成癌细胞的可能性更高。

虽然我们都有可能导致癌症的基因，例如 BRCA1，但当这些基因无法正常运作时就会出现问题。有缺陷或低效的 BRCA1 变体会使您更容易患癌症。