1984 年，几乎没有可靠的溃疡疗法，许多患者需要住院甚至动手术。为了寻找答案，一位名叫巴里·马歇尔 (Barry Marshall) 的有进取心的澳大利亚医生从他的一名患者的胃中摄取了他的微生物。马歇尔博士很快开始遭受同样的腹痛、腹胀和呕吐。十天后，利用内窥镜的相机窥探了他的胃。马歇尔的胃里也有和他的病人一样的细菌。他还患有胃炎或急性胃炎，这是溃疡的常见前奏。 Marshall 博士的方法与长期以来的一种观点相矛盾，即溃疡是由压力、食物或胃酸过多引起的。

马歇尔怀疑细菌感染是问题的根源。他的结论最初被世界上最杰出的医生驳回。但在 2005 年，他和罗宾沃伦博士获得了诺贝尔医学奖，这是验证他的结论是正确的。

我们的胃是 J 形器官，有着极其复杂的生态系统，充满了激素和化学物质。消化酶、胆汁、蛋白质、细菌和胃自身的酸都在不断地攻击胃。为了保持其自身衬里的完整性，它会产生碳酸氢盐、粘液和称为前列腺素的磷脂。粘膜防御是这种不断调节的微妙平衡的名称。

自 19 世纪中叶以来，医生认为压力是胃溃疡的主要原因。医生开了抗抑郁药或镇静剂，并建议患者去健康水疗中心。这种观点最终被热食和压力的概念所取代。尽管如此，没有确凿的研究表明情绪不适、心理困扰或辛辣食物会导致溃疡病。

自从二十世纪中，人们认为过量的盐酸会导致胃自行消耗。抗酸剂只能提供短暂的缓解，这是这个论点的主要缺陷。我们现在知道过多的盐酸会导致一些不常见的溃疡。但是，它们只占所有实例的不到 1%。

Marshall 博士和 Warren 博士确定了幽门螺杆菌或 H. pylori，一种螺旋形细菌。幽门螺杆菌，作为真正的罪魁祸首。幽门螺杆菌是人类最古老和最常见的同伴之一，至少在 50,000 年前到达，现在感染了 50% 的人口。

我们过去认为胃是无菌的，因为它是一个酸性的、不友好的环境。 尽管如此，由于一系列破坏粘膜防御的特性，幽门螺杆菌在胃的酸性骚动中幸存下来。 例如，它制造一种叫做脲酶的酶，可以保护它免受胃酸的影响。 H.Pylori 可能产生大约 1,500 种蛋白质，其中许多用于增加细菌的致病性。

仍然问题还未解决，例如为什么某些人会在特定时间患上溃疡。 研究表明，个体遗传学、其他医学问题、某些药物的使用、吸烟和螺杆菌菌株的遗传都有一定的影响溃疡。 研究还发现某些用于缓解关节炎症的止痛药能与幽门螺杆菌一起引起更严重的胃溃疡。

以前需要动手术的疾病能被简单的抗生素治疗取代是证实了有所进步。