想一想温暖的、粘糊糊的糖果、松脆的糖果、天鹅绒般的糕点和冰淇淋华夫筒。你爱吃甜食吗？读到这里，是不是流口水了？为什么？大脑中发生了什么事情，让我们很难避免吃甜食？

糖可以存在于各种食品和饮料中。糖包括葡萄糖、果糖、蔗糖、麦芽糖、乳糖、右旋糖和淀粉。高果糖玉米糖浆、果汁、原糖和蜂蜜也都是糖。糖用于多种食物，包括番茄酱、酸奶、干果、调味饮料和格兰诺拉麦片棒。

糖无处不在，因此了解它如何影响大脑至关重要。当糖接触到你的舌头时会发生什么？少量的糖会让你渴望更多，这是真的吗？

你咬一口麦片。其中的糖分会触发舌头上的甜味感受器，这是味蕾的一个组成部分。这些受体向脑干传递信号，脑干分为前脑的几个部分，包括大脑皮层。然后该信号激活大脑中的奖励系统。这个奖励系统由跨越多个大脑区域的电和化学通路网络组成。这是一个复杂的系统，但它有助于回答一个潜意识的问题：我应该再做一次吗？另一方面，过度激活这个奖励系统会引发一系列负面事件，包括失去控制、渴望和更大的糖耐量。

让我们暂时回到我们的麦片。它穿过你的胃进入你的肠道。糖受体也可以在这里找到。它们不是味蕾，但它们确实向您的大脑传达信息，当您吃饱时通知它，或者您的身体需要产生更多的胰岛素来处理您摄入的额外糖分。

多巴胺是一种化学物质或神经递质，是我们奖励系统的主要货币。当摄入糖分时，会释放多巴胺。

假设你饿了，想吃一顿营养均衡的午餐。当你这样做时，奖励系统热点中的多巴胺水平会上升。然而，如果你连续几天吃同样的食物，你的多巴胺水平会逐渐下降，最终趋于平稳。这是因为大脑的发育会特别注意食物的新口味或不同口味。为什么？

这有两个原因：第一，检测变质的食物。其次，我们的饮食越多样化，我们就越有可能获得所需的所有营养。为了保持这种多样性，我们必须能够识别新食物，更重要的是，我们希望继续食用它们。这就是为什么当食物变得单调时，多巴胺水平会下降。

现在，让我们回到那个午餐。如果您食用富含糖分的食物而不是健康均衡的膳食，会发生什么？当您很少吃糖或只吃少量糖时，其效果类似于均衡膳食。然而，如果你吃太多糖，多巴胺反应不会平稳。换句话说，吃很多糖会继续令人愉快。糖以这种方式呈现出类似药物的品质。这也是人们容易对甜食上瘾的原因之一。

当你做得太多、太频繁时，事情可能会失控。因此，虽然过量摄入糖分会对大脑产生成瘾性影响，但偶尔吃一块蛋糕不会伤害您。